文革中期，中学毕业的安大伟、罗兰、庄丽等北京知青们，来到了偏远山区成为插队青年在这片贫瘠的土地上，他们经历着各种各样的人生考验，有人经历了一世无法割舍、深入骨髓的爱情，有人结下了一生难能可贵的友情，同时也有人埋下了后半生的愧疚和自我救赎的种子。返城高潮来临，这群青春热血的年轻人渐次回到了故乡北京，安大伟与罗兰因种种原因就此断了音信。当安大伟终于要与苦等了四年的庄丽登记结婚之日，罗兰重新出现了。与此同时，好友刘洁和于建国的婚姻生活也出现了波折，胖子则还在苦心经营着属于他自己的“返城工程”，每个人都在飞速发展的世界面前，重新经受着生活更严峻的挑战。情感的变异、事业的跌宕、价值观、道德观、爱情观都在拷问着每一个人的灵魂。